清朝时期，广州的讼师宋世杰（周星驰 饰）以帮人打官司为生。他口才出众，对法律条文了如指掌，打官司总能胜诉。然而，他常颠倒是非，靠昧着良心赚钱，结果遭到了报应，生的十几个孩子全都夭折了。宋世杰的妻子（梅艳芳 饰）为了让宋家能有后代，逼迫宋世杰不再涉足诉讼行业，关闭讼馆。宋世杰经过一番思考后，最终接受了妻子的提议。后来，宋氏夫妇遇到了含冤负屈的寡妇杨秀珍（吴家丽 饰）。为了帮杨秀珍讨回公道，宋世杰再次走进了衙门。