讲述了慈母秀梅的晚年遭遇。儿子铁牛外出打工后，儿媳春霞性情大变，对婆婆百般苛待，甚至因隐私被撞破将秀梅锁在小屋中。铁牛归家发现真相后决定离婚，却遭春霞带人上门殴打，混乱中失手致人死亡而入狱。绝望之际，支教老师林瑜挺身而出，凭借法律知识为铁牛辩护，最终为他争取到公正判决。多年后铁牛因表现良好提前出狱，母子终得团聚。