拉玛是一位年轻的文学教授和小说家，她从巴黎来到圣奥梅尔，出席劳伦斯·科利的审判，并记录这个案件。科利是塞内加尔移民来的学生，被指控将15个月大的女儿遗弃在伯克的海滩上，任由婴儿被潮水冲走。随着审判的进行，拉玛越来越了解科利的生活，以及科利在法国生活期间与家庭和社会隔绝的经历。