《1840》将镜头聚焦家喻户晓的鸦片战争，以林则徐（陈坤 饰）奉命禁烟为主线，展现其如何以“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之”的孤勇推行禁烟，直至虎门销烟震撼中外。彼时的大清犹如狂风中的孤舟，而林则徐的坚定抗争则如同黑暗中的灯塔，揭开了中华民族觉醒的序幕。