故事发生在上个世纪三十年代的美国工业 大萧条时期，就在美国的经济状况跌落谷底、民不聊生时，一个民间英雄诞生了——一个为家庭而争取第二次机会拼搏的男人受到了大批民众的拥戴。这个“大众英雄”名叫詹姆斯·布洛克 （罗素·克劳饰），又名“铁拳男人”，成为了美国体育界有史以来最令人振奋的传奇之一。故事的开始要回到30年代初，因一些变故而放弃打拳的职业拳击殃浆汗立手詹姆斯一家早已穷困潦倒，就如当时的大部分美国人一样，现实的打击与噩运的频频光顾令詹姆斯几乎绝望。他无力支付账单，全家甚至还要靠社会救济金过活。尽管如此，在他心底唯一牵挂的就是这个家庭，妻子玫 （芮妮·齐薇格饰）仍一如既往地给予他很大鼓励与信心。出于对家庭的爱，也白请腿出于为了维护自己的尊严，詹姆斯下定决心重拾旧业，靠拳击来赢取奖金养活全家。