电影制片人肯·麦克马伦和艺术家斯图尔特·布里斯利在《存在与行动》一书中合作探索了行为艺术的起源，并将其与现代主义联系起来，而是与英格兰和欧洲的古老民间仪式联系起来。这些仪式提供了一个演员和观众之间的分工尚未制度化的戏剧。它们证明了强大的行为传统，这些传统在从农业社会向工业社会的转型中幸存下来。表演艺术源于这些传统，但有意识地利用艺术家在社会中的疏离感和孤立感。这部电影中的艺术家之所以被选中，是因为他们的作品挑战了那些规范社会制度的人。演出的录音被广泛地操纵：画面变慢，支离破碎：细节被隔离，以构建事件的电影记忆。