返城知青林海燕和佟铁军相恋，红星机械厂的陈要武对林海燕心怀不轨。他利用被雨水冲坏的残缺黑板报，诬陷佟铁军是“反革命”，致使佟铁军被调往三分场劳改。为拯救爱人，林海燕无奈嫁给陈要武。婚后她怀了陈要武的孩子，却因争执而流产。不久，陈要武酗酒坠楼身亡，他的母亲鲁大英把林海燕赶出了家门。 林海燕搬到佟家照顾佟母姚玉玲。这时，陈要武在农村的原配郭水苗带着女儿陈丰收和智力有缺陷的儿子陈胜利来寻夫。病重的郭水苗临终前将孩子托付给林海燕，林海燕又开始照顾陈家孩子和中风的鲁大英。 有一次，林海燕在为佟母配药途中避雨，在山洞里与劳改外出办事的佟铁军重逢，两人感情升温后林海燕怀孕了。然而，她却被告知佟铁军调去了“保密单位”，从此失去联系（实际上佟铁军是受周老师鼓励去南方发展了）。为了掩盖未婚先孕的事，林海燕和民警冯战梁“假结婚”，但冯战梁在抓捕劫匪时牺牲了，他的姐姐冯战花精心照料林海燕生下的儿子冯俊杰。 多年后，冯俊杰高烧哭闹，姚玉玲抱他去医院时在楼梯晕倒，受了重伤生命垂危。此时，林海燕刚为冯战花做完衣服，得到同事的夸赞，接到医院的电话后……