在短短的36个小时内，一场意外的车祸把事件前后生活在洛杉矶素昧平生的一群人推入了多米诺式的情绪深渊中。地区检察官（布兰登·费舍尔饰）与娇惯的妻子简（桑德拉·布洛克饰）被两个黑人小伙儿用枪指着头，只能无奈地看着他们抢走自己心爱的SUV座驾。回到家之后，余惊未消的里克和简又雇用了墨西哥锁匠丹尼尔，为他们家所有的门换上新锁，以免再遭遇到被窃被劫之类的恐怖经历，但当简无意中瞥见丹尼尔的文身时，她断定丹尼尔也是黑社会分子，会私配许多的钥匙卖给同伙，实际上，丹尼尔只是在勤劳努力地生活着，有着可爱漂亮的妻女。白人巡警瑞恩（马特·狄龙 饰）希望能够为久病的父亲寻求到更好的医疗救助，但HMO机构负责相关事宜的黑人职员却办事拖沓，以至瑞恩的父亲迟迟无法得到适合的医生的诊疗。随后，内心不快而又有些种族倾向的瑞恩在处理交通堵塞的时候，把心中的怨气通通发泄在一对儿黑人夫妇的身上，而这对儿黑人夫妇——身为电视导演的卡梅隆和克里斯汀（桑迪·纽顿 饰）一直没弄清自己到底违章在哪儿，克里斯汀委屈地认为卡梅隆不爱她，因为爱她就应该保护她，不应该在警察莫名的盘查面前显得那么懦弱，而卡梅隆也是一肚子委屈。黑人刑警格拉罕姆家中有着一个瘾君子的妈妈和一个窃车贼的弟弟，家里烦心事不断的他近日又接手了一个烫手的山芋：负责调查一起白人警员枪击黑人警员的案件 。