一个孤独的小男孩在上学路上捡到一只在半空漂泊的红气球，他带着它上学放学，红气球像个淘气又懂事的小精灵从此亦步亦趋地跟随着他，陪伴着他。小男孩带它在大人们的伞下躲雨，红气球聪明巧妙地躲避着老师和家长们的追捕，等待着小男孩的放学，它甚至还会快乐地和途中偶遇的小女孩牵着的蓝气球耳鬓厮磨。小男孩从此有了一个快乐的玩伴。在一家蛋糕店门口，红气球被一帮一直尾随着他们、嫉妒他们的顽皮孩子捉去了。小男孩虽然竭尽全力把它救了回来，可是，最终红气球还是没能躲过那帮孩子们用弹弓射出的石子，它泄气了，被蜂拥上来的孩子们踩瘪了。小男孩怔怔地望着它惆怅满怀，这时，突然满街的各种五颜六色的气球都挣脱了孩子们牵扯着的手，从街头、窗口纷纷飞出来，一起飞向忧郁的小男孩。小男孩仰望着它们，重新绽放出灿烂的笑容，他欢喜地抓紧了这么多的气球，任由它们把他带向空中，自由地翱翔 。