《洛杉矶暴动》取材于1992年发生在洛杉矶的真实历史事件。此次暴动的导火索是洛杉矶的陪审团判定四名殴打他人的警察无罪（其中3人是非拉丁裔），被殴打的交通违规者是一名叫罗德尼·金的黑人。该殴打视频被媒体曝光后，引发了上千名非裔和拉丁裔群众以“种族歧视”为由发起的暴动。纵火抢劫的混乱局面持续了6天，最终造成53人死亡。事后，四名警察被判处监禁30个月，罗德尼·金获得了300万美元的赔偿，但大部分都支付给了律师，他最终仍只能在贫民窟中维持生计。