宋朝是中国历史上承五代十国下启元朝的时代，由于宋朝采取重内轻外、重文抑武的国家政策，导致宋朝武力积弱不敌北方外敌，但是另一方面却也使得宋朝内部安定而少有内乱，有利于经济发展与文化的繁荣。相对而言，宋朝是中国古代历史上经济与文化教育最繁荣的时代，沈括的《梦溪笔谈》就诞生与这个时代，可以说《梦溪笔谈》为我们了解宋朝打开了一扇大门。