故事发生在都城的竹岫书院，这是一所专门培养年轻诗人的学习机构。因其每年科考的前三甲都出自这里，引得众多学子无比向往。这一年，为选拔民间贤才、振兴当朝诗词文化，竹岫书院举办了“麒麟诗考”，将选出诗作最佳者为‘麒麟魁首’，并破格让其进入书院学习。寒门学子骆秋迟十分聪慧，十岁参加科考却落榜，还意外遭人追杀，无奈躲进东夷山成了土匪。多年后，骆秋迟误打误撞结识了竹岫书院的女学生闻人隽。之后他意外获得当年追杀自己凶手的线索，便以‘麒麟魁首’的身份进入书院读书，立志找到凶手，还想再次参加科举成为状元。骆秋迟一边和闻人隽展开了一段曲折浪漫的爱情，一边暗中调查当年真相，却发现凶手和闻人隽的父亲有关，陷入了两难境地。而且，他的土匪身份还差点让他失去参加科举考试的资格。骆秋迟入学后，和排名书院第一的付远之在作诗风格上产生了分歧，最终骆秋迟在一场诗词……