江伟 （ 庹宗华 饰）和女朋友小渔 （ 刘若英 饰），千里迢迢从中国大陆来到纽约。由于无法取得居留权，小渔在唐人街当非法劳工。江伟也是以学生身份来美，半工半读，为了摆脱困苦的生活，他被迫安排小渔与年届六十的意大利老头马里奥 （ 丹尼尔·J·特拉万提 饰）假结婚，希望让她取得绿卡。然而，为了应付移民官的抽查，小渔被逼与马里奥同住，气得马里奥的妻子瑞塔也去把头发染黑，与小渔争一日之长短。看着女友和别人同住，江伟满不是味儿，更借机将马里奥大打一顿，害得他旧病复发。马里奥的病情急转直下，小渔决定留下照顾，直至他咽下最后一口气才离去 。