亚历克斯·霍诺德 （Alex Honnold）不是一个好胜或寻求关注度的人，甚至一开始选择无保护攀岩，其实是因为不知道如何找人做搭档。在10岁第一次接触到攀岩后，他的父母一直默默支持着孩子的爱好：爸爸在地面拉绳索做保护，妈妈准备好饭菜迎接他每周训练归来。但上了伯克利大学后，霍诺德的父母离婚，而后父亲又不幸突发心脏病去世，于是成绩优异的霍诺德选择了直接从加州伯克利大学退学，进行一场孤独的旅行，攀岩成了困境的出口 。霍诺德成长于酋长岩附近的萨克拉门托，他称自己从2009年就梦想着徒手攀登该巨石，此后尝试了1000多次，而徒手攀登酋长岩是自己的 “终极目标”。为此，他准备了一年半的时间，借助绳索攀爬过近60次酋长岩。他表示，自己这样做并非为了进行预演，而是反复尝试不同的岩点，研究攻克最难的区域。纪录片拍下了约塞米蒂国家公园及酋长岩的壮丽景色及霍诺德登顶的历史时刻。除此之外，片中还回顾了他怎样处理极限目标带来的生命风险，以及他如何追求卓越完美，从而在无绳索保护的情况下保证万无一失。纪录片也拍摄了霍诺德与女友的相处，他为创作新书在西雅图旅行时与女友相识。在第一次徒手攀登酋长岩失败后，女友担心他坠崖而死，却又充分给予支持和帮助。在成功登顶尝试之前，为了不影响霍诺德，女友驱车离开了约塞米蒂国家公园，纪录片拍下了她流泪无措的时刻 。该片拍片计划始于2015年10月，到2016年春开始在约塞米蒂国家公园正式拍摄，最终花了约两年半的时间完成，影片制作周期长达807天。亚历克斯·霍诺德花了两年多的时间和团队共同把岩壁分段拆解并集中讨论难点，不断进行带绳训练，并实地排除障碍的成功结果。通过多次失败的尝试，记录各种情况的变化，做足风险应对准备，最后再选择最合适的方案 。导演金国威和伊丽莎白·柴·瓦沙瑞莉是一对夫妻搭档，他们俩人都是攀岩爱好者。两人2015年合作拍摄了纪录片《攀登梅鲁峰》 （Meru） 。关于这部电影是否应该拍，一直有伦理问题在讨论。拍摄时保持极度清醒，维持对亚历克斯所做事情的一种中立态度，并让整个团队紧密合作，是金国威拍摄时所把握的原则，在拍摄过程中，金国威与其他剧组人员都远远观察着亚历克斯，不能喊开拍或停止，唯恐给登山者造成压力。为保证安全，整个剧组都是来自世界各地的专业攀岩选手，所有工作人员在拍摄过程中都要冒着生命危险 。在拍摄过程中，摄制组除了动用无人机和直升机之外，还有8名提前在岩壁各处等候拍摄亚历克斯攀爬画面的摄影师，在拍摄时，摄影师背负几十斤重的摄影器材和攀登装备挂在绳索上，随着拍摄需要快速上下绳索，需具备优秀体能和熟练的绳索操作能力。更重要的是，他们不能打扰影响亚历克斯。高空中的摄影师随着亚历克斯一起上升，有几百米的绳索需要打理，摄影师必须让绳索整洁地盘在身侧，任何失误都可能造成致命的后果，包括不小心掉落的镜头盖、不小心踢下的石头 。