幕府时代，皇室为了答谢幕府的春节贺礼，派遣钦差大臣到江户回礼，幕府方面派了赤穗城城主浅野内匠头负责接待钦差。浅野因讨厌行贿，疏于向礼宾司进贡讨教款待礼节。阴险贪婪的礼宾司吉良上野介因此怀恨在心，处处阻挠浅野。元禄14年（1701年）3月14日，受尽侮辱的浅野在江户城“松之走廊”发生拔刀事件，将吉良刺伤。 在武士社会，打架的双方都应受到惩处，当时的将军德川纲吉判吉良上野介无罪，而命令另一方的浅野内匠头在当天切腹自尽，封地被没收。他的家臣也变成了“浪人”（没有主人的武士）。 以浅野家的家老大石内藏助为首的47个浪人，为了替主人复仇，历尽磨难，终于在一年后的12月14日杀了吉良上野介，而后自首也被判切腹自尽，牺牲自己的生命，解决了幕府的不公正判决，这47个浪人后来被称为“赤穗47义士”。