当时的葡萄牙在欧洲其他国家眼中呈现出一幅奇异景象。幸运者布拉干萨的若昂之子阿方索六世虽坐拥王位，却是个精神失常的愚人。他的王后玛丽 - 弗朗索瓦丝 - 伊丽莎白，乃讷穆尔公爵之女、路易十四的表妹，竟大胆谋划将丈夫赶下王位。国王的愚笨反倒让王后愈发大胆。尽管阿方索六世体力极为强健，还曾与王后长期同床共枕，王后却指控他性无能。王后凭借权谋之术，在王国内得到了阿方索六世因暴怒而失去的一切。1667年11月，她将国王囚禁起来，并迅速从罗马拿到一份教皇诏书，确认她仍是处女，还祝福她与小叔佩德罗的婚姻。