2012年，坂本龙一来到3·11地震海啸灾区宫城县的一所高中，在体育馆弹奏一架经历过海啸、被海水浸泡过数日的钢琴时，琴键按下去就弹不上来。2017年3月，在发表的专辑《Async》中，坂本龙一用这架经历过海啸的钢琴的音色采样完成了部分音乐的制作。坂本龙一活跃在环保行动、政治抵抗行动中，他为森林保护、受灾地区青少年的音乐教育筹款，亲自为反核能发电、反集团自卫权修宪、反对修改宪法九条、冲绳美军基地等问题发声。他前往北极探听冰川融化的声音、前往非洲寻找人类共同的音乐，当然更多的时间，他还是呆在纽约的工作室里，收集着他认为可以回应时代与表达永恒的声音，并在这期间经历了癌症的治疗 。导演史蒂芬·野村·斯奇博希望制作一部纪录片，来探讨音乐、环境，社会乃至个人危机等不同因素对坂本龙一音乐创作的影响。2012年，该片开始拍摄，制作周期历时5年。该片的片名“终曲”是音乐术语 。该片之所以叫“终曲，是因为史蒂芬·野村·斯奇博信奉“结束即开端”，以该片总结坂本龙一的过去，并作为他人生的另一个起点 。因为篇幅问题，该片里没有谈及导演 佩德罗·阿莫多瓦，这是史蒂芬·野村·斯奇博所做的取舍 。因为拍摄周期的巧合，该片恰巧捕捉了坂本龙一创作、制作专辑《Async》的过程 。纪录片《坂本龙一：终曲》并没有刻意追求画面的构图和美感，没有刻意的布光，没有精致的前后景。使用影像表现音乐，其实并没有太多丰富的手法。该片如果能有对应的不同声音主导每一个小段落的主题（比如“异步”中的不同乐曲），从而链接起全部以时间顺序发生的纪实场景、历史素材与表演画面，那么可能会让整个“终曲”完成一种更“声音本位”的表达。该片与另一部影片《异步》相辅相成，《异步》对应的是外在呈现的最终形态，而该片更像是外表之下内在的肌理和脉络，当然两者之间也有着同构性。该片是坂本龙一来以音乐出发，追问世界为何的过程 。