一切从一个阴沉的早晨开始，在河北一个小地方，高中生韦布被家人呵斥，老爷爷王金被儿女催去养老院，混混于成跟好朋友的女人睡了，黄玲在家因厕所的卫生问题跟妈妈争执。这四个人没有一个是快乐的。韦布失手把于成的弟弟推下楼梯，看到喜欢的女孩黄玲与教导主任有染，在车站买票逃去满洲里看大象的时候被黄牛骗了钱，在与黄牛产生争执之后，却落到了混混头目于成手里。于成的朋友撞见于成与自己妻子鬼混，受刺激跳楼了，于成想去满洲里避避风头。当知道韦布跟他一样都想去满洲里看大象之后，于成就准备放了他，却被突然搅局。教导主任原配找上门来寻衅，黄玲操起家伙给了这对夫妇两棍子，甩门而去。随后，她想到了跟随好友韦布去满洲里。王金机缘巧合下卷入韦布与于成的争端，再加上对子女失望，便擅自作主带小孙女前往满洲里——那个他当年当兵的地方。每个人都梦想逃离现在的生活，去往满洲里，那里有一只大象，席地而坐 。