年轻貌美的耶尔玛生活在安达卢西的一个小村庄里，她和丈夫胡安表面上是美满夫妻。实际上，在幸福表象的后面，耶尔玛感到不幸，因为丈夫作为一个男人丧失了应具有的机能。耶尔玛，失望痛苦，与丈夫的关系日趋恶化。家中也了无乐趣，胡安向他最好的朋友维克多倾诉心事。维克多一直爱着耶尔玛。耶尔玛也感到自己在两个男人间做了错误的选择。心灵的痛苦驱使着耶尔玛，她想委身于维克多，维克多忠于他和胡安的友谊，拒绝了耶尔玛。耶尔玛和胡安想尽办法，到处求医问药，祈求上苍赐给他们一个孩子。但是，无济于事。一天晚上，绝望的胡安喝得酩酊大醉。他借着酒力，试图和妻子重归于好。但是他愚蠢的举动激怒了耶尔玛，她狂乱、盛怒，在不经意间杀死了自己的丈夫……