改革开放之初，山城重庆特殊的地理环境孕育了一个特殊的行业——山城棒棒军。爬坡上坎，负重前行的三十多年，数十万棒棒大军不仅挑走了汗水浸泡的年华，也挑走了属于自己的年代。癸巳岁末，几个佝偻背影即将道别正在消逝的行业，一名退役中校扛起一根棒棒开始了自己的追寻——辉煌与尴尬，艰韧和无奈，棒棒军的故事值得铭记 。2014年，何苦从部队转业后，出于对影视的热爱以及念念不忘的“棒棒”，于是他决定自费拍摄“棒棒”的纪录片。同年1月，何苦怀揣1300元的生活费来到重庆解放碑自力巷53号，拜资深棒棒老黄为师，并且把这一年多里的所见所闻用镜头记录了下来 。为了拍摄该片，何苦还请了一位摄像师协助拍摄。而当何苦入住棒棒们聚居的住处自力巷53号后，摄像师看到要在这样艰苦的条件下生活和拍摄时，足足沉默了半分钟。后来为了辞职，摄像师故意在拍摄时撞到树上，但最后还是被何苦挽留下来了 。该片以同名纪录剧集为基础，并添加了后期跟踪拍摄的内容，最终完成的99分钟成片总成本未超过2万元 。2015年7月9日，该片在重庆强电影会所举行了首场看片会 。2018年7月11日，片方发布了定档海报和一组剧照 ；7月18日，该片在重庆举行首映礼 。该片的导演何苦并非科班出身，电影的剪辑显得凌乱，片中老黄、老杭、何南几位主角的生活，来来回回不断切换。大量对准面部表情的大特写，也看得人心里堵得慌，他们的皱纹、白发和眼泪，都是戳人的利剑。此外还有导演的画外音旁白、煽动力极强的音乐，所有元素放在一起，最后就成了催泪大杀器。但是，导演如果能把刻意的摆拍和配音删掉，用更平实质朴的方式来呈现，或许会更增添纪录片的力量 （《羊城晚报》评） 。