布拉德也曾是一个热爱生活、慷慨激昂的理想主义青年。在适当的年纪，他遇到了一个理想主义女青年，于是他们就相爱并结婚了。20多年过去了，如今的布拉德已成了一个47岁的中年人，经营着一家非赢利组织，他的妻子梅兰妮为政府部门工作，儿子特洛伊也到了即将上大学的年级。此时的布拉德却否认了自己前半生的努力。甚至觉得自己一直以来所做的事——从衰败的报业从业者到电子杂志创办人，再到如今已然走下坡路的非赢利机构——都是笑话，没有任何值得夸耀的地方。他满脑子浮现的都是别人的风光，而把自己，当作一个生活中的失败者，他用现在，否定了他以往全部的人生。他睡不着时，脑子里出现的都是成功人士，而这些成功人士，无一不是他大学时的同学：尼克现在成了好莱坞大导演；杰森有自己的对冲基金，钱多到用不完；比利拥着女友，在一个岛上过着安逸的生活；克雷格为白宫工作，是畅销书作者，电视上的常客。而自己呢，大学毕业后，办过数码杂志，得过一些微不足道的奖项，但杂志却休刊；在非盈利机构，为需要钱和有钱的组织和个人，牵线搭桥，看上去让人尊敬，实际上却令人悲伤——被人认为逼人家捐钱；无钱购房，只能住在郊区的旧房子里。要知道，大学时代他可是老师的得意门生，同学中的核心。他对一切充满热情和希望，可十多年过去，当同学步上成功的阶梯，自己却走在平庸的路途。