山际永三，日本电影、电视剧、特摄片导演，是日本近代小说家志贺直哉的异母妹妹——淑子和山际太郎的次子，童年几乎都在东京度过。麻布学园时代与同学佐藤重臣发行电影评论同人志。毕业于庆应义塾大学文学部法国文学系。孙子是拥有男剧团青山表参道X所属经验的演员山际海斗。进入新东宝电影制作所后，在内田吐梦导演的《黄昏酒馆》（1955年）中担任原力助理导演。之后师从石井辉男导演、三轮彰导演等人。1961年新东宝破产后，在该公司制作人佐川滉新创立的佐川制作公司搬砖打杂，《狂热的尽头》是其作为导演身份的出道作中。与此同时，他还在《影评》上发表评论，批评小津安二郎、黑泽明、木下惠介、今井正等巨匠导演。1964年以后，作为国际放映的专属，导演了很多电视电影。1969年成为自由职业者。1970年，《现代日本电影论大系3》（冬树社）中收录了他所写的论文《我们的战斗》。与编剧市川森一、TBS制作人桥本洋二一起被称为“一二三伙伴”，他们仨参与了不少昭和奥特曼的制作，而到了平成奥特曼系列（例如迪迦、戴拿、盖亚），山际也参与指导了其中的很多剧集。时间走入21世纪后，他亲自参与了一些舞台剧的演出。2005年8月12日，石井辉男去世时，担任葬礼委员长，之后接手了石井辉男生前所经营的制作公司。