塞巴斯蒂昂·萨尔加多，出生在巴西，按照他父亲的意愿进入巴西圣保罗大学攻读经济，在大学结识了他现在的妻子Lélia。两人结婚后不久巴西社会局势动荡，他们一起来到巴黎，Sebastião继续攻读经济，Lélia则从音乐转读建筑。因为学习的学要，Lélia买了一台相机，而这台相机正是开启Sebastião摄影世界的第一台相机。之后因为工作调动，他们一起去了伦敦，摄影在他们生活中仍然还是作为副业。直到1973年，他毅然决定离开原先的职业道路，完全投入摄影的世界。夫妻2人在那一年又重新回到了巴黎。此后他们的儿子Juliano在巴黎出生。Sebastião在儿子出生后不久就出发进行长期的摄影旅行。虽然和儿子见面机会不多，但他在儿子心目中不仅仅是个摄影师，更是个英雄一样的人物。儿子长大之后，成了Sebastião的助手和合作者，纪录片电影Le Sel de la Terre也是由他的儿子和Wim Wenders一起合作的。