大卫·波德维尔，波德维尔在纽约州北部的农场长大，幼年时没有太多机会看电影，除了电视上播放的一些影片和地方小剧院放映的迪士尼动画片。但他少年时开始大量接触电影，他不仅广泛看片，还喜欢阅读FilmCulture（由安德鲁·萨里斯主持的这本杂志对他后来产生了巨大影响）和FilmComment这类刊物，其他如爱森斯坦的著作、保罗·罗沙的《时至 今 日的电影》（TheFilmsTillNow）、阿瑟·纳特的《最具活力的艺术》（TheLiveliestArt）都在他阅读范围内。他还利用业余时间拍摄超8毫米电影，波德维尔本科阶段在所在学校SUNYAlbany主修英语文学，包括文艺复兴时期的剧本和诗歌文学，当代美国的诗歌等课程，他发起成立了学校的电影协会，开始大量的电影资料整理和阅读工作，同时担任学校两门电影课程——电影文学、历史研究——的放映员，积累了大量丰富的经验。波德维尔于1969年毕业，获得艺术学士学位，同年在FilmHeritage上发表了生平第一篇学术文章。在进行了一段短暂的高中教师生活后，想进一步深造的波德维尔选择了当时开设电影硕士专业的爱荷华大学学习，RickAltman是他的老师，他分别于1971年和1974年获得该校的艺术学硕士和艺术学博士学位。波德维尔及妻子与比利时皇家电影资料馆馆长雅克·雷铎交好，在学术研究上多得雷铎帮助，故在雷铎去世后，波德维尔将自己在威斯康辛-麦迪逊大学的教席命名为雅克·雷铎。