张贤洙1959年出生于韩国首尔，中央大学戏剧电影科毕业之后同金义石、朴钟元等一起进入韩国电影艺术学院(KAFA)第一期学习。张贤洙曾经参与过影片《很久之后》、《我们被扭曲的英雄》、《青葱岁月的肖像》等的剧本创作，1992年执导描写黑暗的社会背景下三个人的爱情故事的影片《走向云端》摘得大钟奖新人导演奖而正式登台，这部电影抛开了传统情节剧的形式1998年第二部作品则凭借新颖的韩国性动作黑色风格收获好评，该片真实地描绘了黑暗现实当中年轻的主人公试图适应规则、挣扎求生到最后希望幻灭的过程。然而此后在1996年导演的由郑宇成和沈银河主演的《杀欲情仇》一片当中，张贤洙未能找到契合大量不切实际的花哨动作和通俗剧情的有效方法，同真实地反映社会黑暗角落的上两部作品相比自然招致诸多批评。1998年的《男人的香气》一片则是对于处女作《走向云端》的继承，观众可以从影片中感受到张贤洙和其他爱情片导演的不同，那就是他的作品总是弥漫着男性面对牺牲的悲壮感以及爱情命中注定的悲剧感；此外2003年张贤洙还同电影艺术学院一期的同窗们一起执导《异共》一片。