影片以时间线为轴，从蜚声世界的印象派大师莫奈的作品中，介绍和阐释大师追求艺术巅峰的人生之路，坎坷和痛苦伴其一生。从不被社会认可青年创新绘画技法的成名之作《日出印象》，走出第一任妻子的英年早逝阴影，中年时期创作诺曼底海滩壮丽温馨的画卷，到晚年因视力下降，在会暗中寻找创作灵感，因战争失去爱子的痛苦，晦暗，忧郁，痛苦的色彩展现巨幅长卷《睡莲》。